如何运用RFID为企业创造价值

面对全新的RFID技术，我们和全世界站在了同一起跑线上，对RFID在企业中之应用的研究探索在同步展开。通过借助RFID这一崭新管理信息技术的力量，为企业创造更大价值，促使我国企业的管理水平跃上新的台阶而贡献自己的绵薄之力。         导 言         RFID（射频识别）技术作为一种全新的自动识别技术，随着计算机信息技术以及超大规模集成电路技术的成熟与发展，在上世纪末本世纪初开始逐渐进入到企业应用领域。近年来，EPC、物联网概念的宣传攻势不断加强，在加之沃尔玛、麦德龙、美国国防部等企业以及政府机构的推波助澜，从2003年开始，RFID似乎一夜之间成为了科技界最大的热点，到处都在谈论RFID，各行各业的大小企业都在关注这一技术，计划设想着如何在自己的企业中如何加以利用。         虽然RFID的概念眼下被炒得很热，但是从市场营销角度来看，企业是极端冷静的消费者，绝对不会为了单纯追求技术的先进、新鲜而投资，企业的任何投入都要求足够的回报，对于RFID也是同样。专业从事RFID技术推广应用的公司，应该认真研究如何运用RFID技术为企业创造价值这样一个根本性的大问题，有义务和责任帮助用户实现投资效益的最大化。         综合合理运用条码与RFID         RFID技术作为自动识别的技术的一种，与大家现在所熟知并在企业中得到越来越广泛应用的条形码自动识别技术存在着一定程度的相互替代关系。作为新技术，RFID具有相对于条码明显的技术优势，如：可同时大批量读取，可读取不可见标签，可读写等等，但同时现阶段RFID标签价格高的弱点也同样突出。因此，能否结合具体企业的实际情况找到RFID技术扬长避短的应用模式就显得至关重要，只有找到并验证了这样的应用模式，采用RFID技术才能为企业创造价值，RFID技术才能为企业所接纳。         RFID与条码在技术上的特点是由其各自所基于的基本技术的不同所决定，条码基于光电技术，RFID基于无线电技术。并且，在可以预见的未来，RFID标签的成本也不可能下降到与条码标签同等的水平，除非发生超大规模集成电路的材料革命。因此，我们认为在今后相当长时期内，RFID与条码将是长期并存，相互补充的关系，而不是相互取代的关系。         所以，符合企业投入产出最大化原则的RFID应用方案，常常是根据企业的实际具体情况，科学合理地综合采用这两种自动识别技术的解决方案。         帮助企业挖掘潜在管理需求         通过大量的RFID应用咨询的实践，我们发现国内很多企业觉得RFID在经济上不具有可行性的重要原因在于，只是简单地考虑用RFID来替代或者部分替代条码，而没有看到RFID的应用可以帮助企业提升管理水平。         毋庸置疑，国内企业与国际企业比在管理水平上存在着一定的差距，这种差距往往体现在管理的精细程度上。虽然造成这种差距的原因是复杂的，多方面的，不可否认管理技术手段的落后是非常重要的原因之一。按照边际效益递减的规律，在技术发展的一定阶段，管理水平提高的成本递增的，因此，必要时需要适当降低管理要求来适应技术发展水平的限制，久而久之，企业内部容易形成这样的认识，即这样的管理就是应该的、正常的、合理的，使得进一步提升管理水平的需求变成潜在需求。         技术的发展会改变这一边际效益递减曲线的斜率，使得原来在经济不可行的管理需求变得可行起来。而技术发展之后，新技术仍然在原有的管理水平、管理模式下运行，其带来的产出是通常是不充分的，只有在新技术的支撑之下，更进一步提升管理水平，才能使新技术所应产生的效益得到充分的释放。         因此，RFID应用咨询就显得非常重要，需要通过咨询来帮助企业寻找发现这样的潜在需求，并使之显性化。咨询顾问必须和企业人员一起深入企业的具体运作流程中仔细分析，提出在RFID技术运用的背景下的企业管理水平提升和流程优化重组建议，以此来帮助企业实现RFID技术投资的效益最大化。         现阶段RFID应用的侧重点应放在内部物流         非自动识别行业内的人，一般都是通过EPC、物联网才开始知道了解RFID的，因而很多企业都有一个错觉，即RFID与EPC是紧密联系在一起的，将RFID与EPC在概念上等同起来。事实上，RFID技术最早出现在50多年前，当时因造价昂贵，只被用于军事领域，而当时根本没有EPC，甚至连EAN/UCC和条码都没有得到广泛应用。准确的认识应当是，就像条码技术与EAN/UCC代码体系的关系一样，RFID技术支撑了EPC代码体系，但RFID技术具有广泛的用途，并非仅仅用于EPC。         众所周知，EPC的主要作用于供应链，是衔接上下游企业的物流信息技术手段，从企业本身的角度来看，也就是主要在对外物流过程中发挥作用。然而，虽然EPC global提出了每个标签5美分的成本目标，和标签生产厂商也信誓旦旦承诺可以实现，可这个成本目标是与全球标签的使用量紧密相关的。在当前的情况下，除了极个别极高附加值的产品外，绝大多数企业的产品很难承受RFID标签所带来的成本上升（RFID标签的成本约为条码标签成本的数百倍之多），因而在近一个时期之内，期望企业在对外物流中使用RFID标签是不太现实的。         然而，RFID技术与条码标签相比，的确存在许多明显的技术优势，且与必定一次性使用的条码标签不同，RFID标签中的信息是可擦写的，其使用寿命高达10万次写入。利用RFID标签的这一特点，在企业内部物流中闭环使用RFID标签，不仅能充分发挥RFID的技术优势，而且其运行成本还将低于条码。如此就能够有效地回避RFID标签价格高的限制，使RFID技术即刻为企业创造价值。         RFID绝非简单的产品堆砌         或许是因为大家都看到了标签价格是阻碍RFID技术大规模进入企业应用的障碍，而把关注点过于集中地放在了产品的价格上。特别是一些已经有条码系统实施经验的企业和集成商以为RFID系统的设计和实施与条码系统的实施差别不大，从而忽视了其中的技术难度和风险。但事实并非如此。         条码基于光电技术，具备可见性，并且经过几十年的发展完善，产品和应用模式都已经十分成熟，实施起来相对简单。而RFID基于无线电载波通信技术，设备与标签之间的数据连接看不见摸不着，存在许多不确定性因素，周围环境因素对系统的影响更大更复杂，因而，RFID系统实施的技术含量要大大高于条码系统，绝非简单的产品堆砌，使用同样的产品很可能因为系统实施者技术水平的差别，而有的成功有的失败。         RFID系统实施的完整过程需要经过以下步骤：1）用户业务分析；2）流程设计与重组；3）现场环境测试与应用模式确定；4）天线&标签选型/设计；5）应用软件的设计与开发；6）硬件及系统的设计与开发；7）网络系统的设计；8）软硬件安装；9）与现有系统集成与连接测试；10）人员培训；11）软硬件维护与支持。         在这11个步骤中，从网络系统设计开始往后，与普通的企业管理信息系统的实施之间的差别不大，其主要差别在前六个步骤上，下面做一些简单描述。         系统的咨询与规划：第1、2步骤属于咨询与规划，本文前面已经作了许多说明，在此不复赘言；         无线电系统设计：第3、4步骤属于无线电系统设计，这部分工作的好坏将直接影响到七系统的最终性能乃至成败。首先需要根据规划确定的业务流程选择确定RFID的使用模式，然后，对实施现场环境开展测试，掌握实施现场电磁场环境的实际情况，分析其可能对系统产生的影响以及影响的强度。在以上工作的基础上，进一步开展标签和天线的选型，以及天线布置方案的设计工作。         这部分工作需要考虑的因素非常复杂，既要考虑使用环境条件对标签封装形式、尺寸的限制，又要考虑外界电磁场因素的影响，还要考虑标签附着物的材质对标签性能的影响，以及标签与读写设备之间的配合关系等等。不仅要选择适当数量、技术指标和类型的天线，还要将这些天线恰当地搭配布置才能保证标签的识读效果。必要时，还有可能针对应用的特殊需求专门设计开发特制的设备。         软硬件系统设计与开发：RFID系统与条码系统在这方面的最大区别在于RFID中间件软件的选择或开发。条码系统中的数据是逐个处理的，一般情况下不需要中间件，而RFID需要同时处理大量数据，即便是只有一个标签，在一瞬间，这个标签也能被读许多次，因此，RFID一定需要中间件。RFID中间件软件的作用主要包括两个方面，其一，操纵控制RFID读写设备按照预定的方式工作，保证不同读写设备之间很好地配合协调；其二，按照一定的规则筛选过滤数据，筛除绝大部分冗余数据将真正有效的数据传送给后台的信息系统。         结 语         我国企业投身于市场经济不过短短的十几年，与经历了数百年发展历史的发达国家的企业相比，存在明显的差距。市场经济无情的优胜劣汰的法则迫使我们必须奋发努力迅速缩短和消除这种差距。尤其是在我国经济进入全面开放，全球一体化步伐不断加速前进的今天，这种压力显得尤为强烈和迫切。循着发达国家企业走过的路再走一遍显然不行，我们必须实现跳跃式发展，才能在较短时间内迎头赶上，在激烈的竞争中摆脱落后的被动局面。而每一项新技术的出现，都为我们提供了很好的契机。数年前，互联网技术出现时是这样，今天RFID技术的出现再次为我们创造了良好的机遇。         面对全新的RFID技术，我们和全世界站在了同一起跑线上，对RFID在企业中之应用的研究探索在同步展开。作为专业的自动识别数据采集（AIDC）解决方案提供商，维深电子真诚地希望与各行各业的精英企业共同努力，通过借助RFID这一崭新管理信息技术的力量，为企业创造更大价值，促使我国企业的管理水平跃上新的台阶而贡献自己的绵薄之力。

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