成本中心说、利润中心说、服务中心说和战略说
成本中心的含义，是物流在整个企业战略中，只对企业营销活 动的成本发生影响，物流是企业成本的重要的产生点，因而，解决物流的问题，并不主要是为要搞合理化、现代化，不主要在于支持 保障其他活动，而主要是通过物流管理和物流的一系列活动降低 成本。所以，成本中心既是指主要成本的产生点，又是指降低成本的关注点，物流是“降低成本的宝库”等说法正是这种认识的形象 表述。显然，成本中心的考虑没有将物流放在主要位置，尤其没有放 在企业发展战略的主角地位，改进物流如果目标只是在于降低成 本，这势必也会影响物流本身的战略发展。
当然，成本和利润是相关的，成本和企业生存也是相关的，成本中心也不是只考虑成本不 顾其他，但毕竟是人们对物流主体作用和目标的认识。利润中心的含义，是物流可以为企业提供大量直接和间接的 利润，是形成企业经营利润的主要活动。非但如此，对国民经济而言，物流也是国民经济中创利的主要活动。
物流的这一作用，被表 述为“第三个利润源’’。服务中心说代表了美国和欧洲等一些国家学者对物流的认 识，这种认识认为，物流活动最大的作用，并不在于为企业节约了 消耗，降低了成本或增加了利润，而是在于提高企业对用户的服务 水平迸而提高了企业的竞争能力。
因此，他们在使用描述物流的词汇上选择了后勤一词，特别强调其服务保障的职能。通过物流的服务保障，企业以其整体能力来压缩成本增加利润。战略说是当前非常盛行的说法，实际上学术界和产业界越来 越多的人已逐渐认识到，物流更具有战略性，是企业发展的战略而 不是一项具体任务。应该说这种看法把物流放在了很高的位置，企业战略Ｌ什么呢？是生存和发展。物流会影响企业总体的生存和发展，而不是在哪个环节槁得合理一些，省了几个钱。
将物流和企业的生存和发展直接联系起来的战略说的提出，对促进物流的发展有重要意义，企业不追求物流的一时一事的效益，而着眼于总体，着眼于长远，于是物流本身战略性发展也提到 议事日程上来。
战略性的规划，战略性的投资，战略性的技术开发 是最近些年促进物流现代化发展的重要原因。